Quand on prépare un séjour à Londres sans se ruiner, la question du quartier où séjourner revient systématiquement. On pense naturellement à Camden, Shoreditch ou encore Brixton. Mais avez-vous déjà entendu parler du quartier de Peckham ? Situé dans le sud-est de la capitale britannique, ce district intrigue autant qu’il divise. Entre réputation sulfureuse et renouveau culturel, Peckham mérite qu’on s’y attarde. Voici tout ce qu’il faut savoir avant de s’y aventurer.
Peckham : un quartier de Londres à la réputation contrastée
Le quartier de Peckham fait partie du borough de Southwark, l’un des arrondissements les plus vastes du sud de Londres. Historiquement, ce secteur a longtemps été associé à un taux de criminalité élevé et à des problèmes sociaux importants. Pendant des décennies, les Londoniens eux-mêmes déconseillaient de s’y rendre, surtout à la nuit tombée.
Cette mauvaise image a notamment été renforcée par les médias britanniques, qui ont régulièrement mis en lumière des faits divers survenus dans le quartier. Pour beaucoup de touristes, Peckham était tout simplement un endroit à éviter lors d’un voyage à Londres.
Pourtant, depuis le début des années 2010, les choses ont considérablement changé. Comme de nombreux quartiers populaires de la capitale anglaise, Peckham connaît une transformation profonde, portée par une nouvelle génération d’artistes, d’entrepreneurs et de résidents qui redessinent le visage de ce district.
Pourquoi visiter le quartier de Peckham ?
Si Peckham n’est pas le premier nom qui vient à l’esprit quand on planifie un séjour londonien, ce quartier recèle pourtant de véritables pépites. Voici les principales raisons de l’inclure dans votre itinéraire.
Une scène artistique et culturelle bouillonnante
Le quartier de Peckham est devenu l’un des épicentres de la scène artistique underground de Londres. De nombreux artistes, attirés par des loyers encore relativement abordables par rapport au centre-ville, ont investi les anciens entrepôts et locaux industriels pour y installer ateliers, galeries et espaces de création.
Parmi les lieux culturels incontournables, on peut citer :
- Bold Tendencies : un projet artistique installé sur le toit d’un parking à étages, qui propose chaque été des expositions d’art contemporain, des concerts et des performances en plein air. C’est l’un des événements culturels les plus originaux de tout Londres.
- The Bussey Building (également connu sous le nom de CLF Art Cafe) : un ancien entrepôt reconverti en espace polyvalent accueillant des concerts de groupes émergents, des soirées DJ, des projections de films et des marchés artisanaux.
- South London Gallery : cette galerie d’art contemporain gratuite, fondée en 1891, présente des expositions temporaires d’artistes internationaux dans un cadre intimiste et accessible.
- Copeland Gallery : un espace d’exposition situé dans le Copeland Park, un ancien complexe industriel devenu un village créatif où se côtoient artistes, designers et artisans.
Du street art à chaque coin de rue
En vous promenant dans les rues de Peckham, vous ne pourrez pas manquer les fresques murales et les œuvres de street art qui ornent les façades des bâtiments. Le quartier est un véritable musée à ciel ouvert, où des artistes locaux et internationaux laissent leur empreinte. Pour les amateurs d’art urbain, une balade dans Rye Lane et ses rues adjacentes constitue une expérience visuelle riche et gratuite.
Une offre gastronomique diversifiée et abordable
L’un des grands atouts de Peckham réside dans sa diversité culinaire. Le quartier abrite l’une des communautés les plus multiculturelles de Londres, ce qui se reflète directement dans son offre de restauration. Vous y trouverez :
- Des restaurants nigérians et ghanéens authentiques le long de Rye Lane
- Des trattorias italiennes tenues par de jeunes chefs créatifs
- Des stands de street food proposant des cuisines du monde entier
- Des cafés branchés servant des brunchs à des prix nettement inférieurs à ceux du centre de Londres
- Peckham Levels : un food hall installé dans un ancien parking, réunissant une dizaine de stands de restauration, des bars et des espaces de coworking
Pour les voyageurs souhaitant visiter Londres pas cher, Peckham représente une excellente option pour manger varié et bien sans exploser son budget.
Frank’s Cafe : le rooftop bar le plus célèbre du sud de Londres
Impossible de parler de Peckham sans évoquer Frank’s Cafe, ce bar éphémère perché au sommet d’un parking à étages qui offre une vue panoramique spectaculaire sur la skyline de Londres. Ouvert uniquement pendant la saison estivale, c’est l’endroit idéal pour siroter un cocktail au coucher du soleil avec une vue imprenable sur la City, le Shard et la cathédrale Saint-Paul. L’entrée est gratuite et les prix des boissons restent raisonnables pour Londres.
Peckham est-il sûr pour les touristes ?
C’est la question que se posent légitimement de nombreux visiteurs. Si le quartier de Peckham traîne encore une réputation difficile, la réalité en 2024 est bien plus nuancée. La gentrification progressive du quartier et les investissements publics ont considérablement amélioré la sécurité dans les rues principales.
Voici quelques conseils pour profiter sereinement de votre visite :
- Privilégiez les visites en journée, surtout si c’est votre première fois dans le quartier
- Restez sur les axes principaux comme Rye Lane et Peckham High Street
- Évitez de vous aventurer seul dans les rues résidentielles isolées la nuit
- Appliquez les précautions habituelles de toute grande ville : gardez vos objets de valeur en sécurité et restez attentif à votre environnement
En respectant ces précautions de bon sens, vous n’aurez aucun problème pour explorer Peckham en toute tranquillité.
Comment se rendre à Peckham ?
Le quartier est très bien desservi par les transports en commun londoniens :
- Peckham Rye Station : gare desservie par les trains Thameslink et Southern, accessible en quelques minutes depuis London Bridge ou Victoria
- Bus : de nombreuses lignes de bus traversent le quartier, notamment les lignes 12, 36, 171 et 343
- Overground : la station Peckham Rye est également sur la ligne London Overground, ce qui la connecte facilement au reste du réseau
Comptez environ 15 minutes de trajet depuis London Bridge, ce qui rend Peckham facilement accessible pour une excursion d’une demi-journée depuis le centre de Londres.
Faut-il loger à Peckham pour un séjour à Londres pas cher ?
Si vous cherchez un hébergement économique à Londres, le quartier de Peckham peut constituer une option intéressante. Les tarifs des hôtels et des locations Airbnb y sont généralement moins élevés que dans les quartiers touristiques centraux. Cependant, il faut garder à l’esprit que le quartier ne dispose pas de station de métro (Underground), ce qui peut allonger vos temps de trajet quotidiens.
Pour les voyageurs à petit budget qui privilégient l’authenticité et l’immersion dans le Londres contemporain, Peckham offre un rapport qualité-prix difficile à battre. En revanche, si vous préférez la proximité immédiate des grands monuments et la facilité d’accès au métro, d’autres quartiers seront peut-être plus adaptés à vos besoins.
Peckham en résumé : un quartier qui vaut le détour
Le quartier de Peckham à Londres illustre parfaitement la capacité de la capitale britannique à se réinventer en permanence. Derrière sa réputation encore marquée par les clichés, se cache un district vibrant, créatif et authentique qui séduit un nombre croissant de visiteurs.
Que vous soyez amateur d’art contemporain, passionné de street food ou simplement curieux de découvrir un Londres différent des circuits touristiques classiques, Peckham a de quoi vous surprendre. Et le tout, à des prix qui respectent votre budget — ce qui n’est pas un mince avantage dans l’une des villes les plus chères du monde.
Alors, lors de votre prochain voyage à Londres, oserez-vous franchir le pas et explorer ce quartier hors des sentiers battus ?
